Köcherfliegen (Trichoptera) stellen gemeinsam mit Steinfliegen (Plecoptera) und Eintagsfliegen (Ephemeroptera) wichtige Indikatororganismen für die ökologische Wasserqualitätsüberwachung gemäß der EU-Wasserrahmenrichtlinie. In Österreich sind ca. 310 Köcherfliegenarten bekannt, deren Larven artspezifisch in den unterschiedlichsten aquatischen Lebensräumen von Hochgebirgsquellen bis zu Stillgewässern der Ebenen vorkommen. Zudem umfasst die Gruppe viele kleinräumige Endemiten, deren Verbreitungsmuster herangezogen werden können, um besonders schützenswerte Habitate zu identifizieren. Die besondere Bedeutung des DNA-Barcoding für die angewandte Gewässerökologie liegt in der Erweiterung des Indikatororganismeninventars, da damit alle Larven eindeutig identifiziert werden und somit in bestehende Bewertungsverfahren aufgenommen werden können. Daneben ist eine vollständige Erfassung aller lokalen Varietäten der in Österreich vorkommenden Arten und ihrer distinkten genomischen Merkmale vonnöten. Nur so können evolutive und phylogeographische Fragestellungen beantwortet, Reservoire genetischer Diversität ausgemacht, sowie Biodiversitätsmuster im internationalen Kontext diskutiert werden.

Dieses Projekt zielte darauf ab, die österreichische Köcherfliegenfauna zu erfassen und zur Weiterentwicklung bestehender Bio-Indikationsmethoden beizutragen. Dazu sollten erstmals auch naturschutzfachlich relevante Information über die inhärente genetische Diversität der österreichischen Köcherfliegenfauna gesammelt werden.

Als Teil des internationalen Projekts “Trichoptera Barcode of Life” wurden 927 Individuen bzw. 183 Arten aus Österreich untersucht, wobei 801vollständige COI-Barcodes erstellt werden konnten. Die Daten stehen auf BOLD zur Verfügung und stellen eine wichtige Basis für zukünftige phylogenetische und naturschutzfachliche Untersuchungen dar.